NUMMIROCKISSA JYRÄHTÄÄ!
Nummirockiin saapuu tänä vuonna yksi power- ym. metallin uranuurtaja, yhdysvaltalainen Virgin Steele. Bändi ei milloinkaan ole aiemmin esiintynyt Suomessa, yritys oli hyvä kymmenen kaksi vuotta sitten, jolloin bändin kuitenkin oli pakko vokalistin sairastuttua perua Nummirockin keikkansa. Artikkelin on tarkoitus tarjoilla ennakkoon vähän infoa bändistä. Olkaa niin hyvät!
Virgin Steelen nokkamies David DeFeis aloitti pianotunnit kahdeksan vuoden ikäisenä, ja yhdentoista vanhana hän esiintyi ensimmäistä kertaa metallimusiikkibändin, Phoenixin, kanssa. David opiskeli musiikkikorkeakoulussa kaksi vuotta, jossa hän tapasi Joe O'Reillyn. He alkoivat jammailla säännöllisesti ja ajattelivat perustaa bändin. Kummatkin herrat valmistuivat 1981 ja muutama kuukausi sen jälkeen David näki ilmoituksen, jossa bändi haki vokalistia. David ei pitänyt basistin lahjattomuudesta ja suositteli tilalle kaveriaan O'Reillya, johon muu bändi suostuikin. Näistä pienistä tapahtumista lokakuussa 1981 Virgin Steele sai alkunsa.
Kolmen viikon harjoittelun jälkeen Virgin Steele tömähti studioon äänittämään demoa, tai demoksi he sitä luulivat. Todellisuudessa se olikin Virgin Steele One. VS alkoi myymään "demoa" tunnetuille metallimusiikin lehdille, ja kaikki pitivät siitä. Shrapnel Recordsin johtaja soitti heille kuultuaan demon. Hän halusi Virgin Steeleltä biisin metallikokoelmaansa, biisi oli Children of the Storm.
Kokoelman julkaisun jälkeen heavyn taivaanportit aukenivat. VS tuumasi, että heidän pitäisi painattaa ensimmäisestä albumistaan jokunen kappale ja katsoa, mitä tapahtuu. Ensimmäinen 5000 kappaleen painos myytiin muutamassa viikossa loppuun niin kuin myös toinen 5000 kappaleen painos. Virgin Steele herätti kiinnostusta levy-yhtiöissä. Paras tarjous tuli brittiläiseltä levy-yhtiöltä nimeltä Music For Nations, joten Virgin Steele allekirjoitti heidän kanssaan levytyssopimuksen vuonna 1982. Samalla VS rupesi esiintymään monien suurien bändien supporttina.
Vuoden 1983 alussa Virgin Steele julkaisi toisen albuminsa, Guardians of the Flamen, josta julkaistiin kaksi sinkkua: A Cry in the Night Euroopan levitykseen sekä Wait for the Night Jenkkilään. Vuosi toi tullessaan mahtavan menestyksen. Bändin jäsenten välillä oli kuitenkin jännitettä ja kahnauksia. Tuohon aikaan David ja Joey jammailivat Davidin kitaristikaverin, Edward Pursinon kanssa ja he pyysivät Edwardia liittymään bändiin. Edward ilmaantui paikalle eikä enää koskaan lähtenyt bändistä.
Uudella verellä varustettu Virgin Steele alkoi äänittää albumia Noble Savage vuonna 1985. Se julkaistiin vuonna 1986 ja albumi osoittautui Virgin Steelen menestyksen kulmakiveksi. Seuraava vuosi olikin kiireinen Virgin Steelelle. Noble Savage haali mainioita arvosteluja ja myi enemmän kuin mikään aikaisemmin julkaistu Virgin Steelen tuotos, joten Virgin Steele alkoi keikkailla USA:ssa ja Kanadassa suhteellisen säännöllisesti. Samalla vauhdilla he myöskin vaihtoivat levy-yhtiötä Music For Nationsilta SPV:lle ja hommasivat uuden managerin.
1987 Virgin Steele teki kaksi Euroopan kiertuetta Manowarin kanssa ja yhden Black Sabbathin kanssa. Tähän mennessä Virgin Steele oli julkaissut albuminsa melkein joka maassa tällä pallolla. Myöhään 1987 Virgin Steele loikkasi taas studioon ja alkoi nauhoittaa albumia Age of Consent. Valitettavasti heidän managerinsa oli sotkenut heidän uransa jollain ihmeellisellä tavalla, joten Virgin Steele ei julkaissut mitään Age of Consentin jälkeen ennen vuotta 1992.
Life Among the Ruins julkaistiin maaliskuussa 1993 ja saman vuoden kesällä Virgin Steele lopetti Euroopan rundinsa, jolla he olivat tällä kertaa pääbändinä. 1994 Davidilla oli vähän liikaakin energiaa ja luovuutta, joten siitä syntyi ultimaalinen mestari-idea tehdä tupla-albumi. Idea The Marriage of Heaven and Hell -saagasta (1994-1996) oli syntynyt. Viimeinen osahan tästä trilogiasta on Invictus (1998), joka pompsahti Saksan pitkäsoittolistalla sijalle 47. Invictukselle rummut soitti Frank Gilchriest, joka on tänä päivänäkin VS:n rumpali.
Virgin Steelen julkaistua metallioopperan House of Atreus act 1 & 2 (2001 & 2002) bändi on nauttinut suuresta suosiosta. Ooppera on väännetty esitettäväksi myös teatteriin. Atreuksen osat hilpaisivat sijalle 24 Kreikan pitkäsoittolistalle. Tällöin Virgin Steeleen liittyi myös basisti Josh Block.
Syksyllä 2003 VS uudelleenjulkaisi kaksi ensimmäistä albumiaan. Kummatkin albumit remasteroitiin ja kumpikin albumi sisältää bonusraitoja sekä uudelleen rustatun kansitaiteen. Samana vuonna David DeFeis alkoi valmistella kolmatta metallioopperaansa nimeltä Lilith. Samaisesta metallioopperasta on luvassa Virgin Steelen neljästoista albumi, jonka piti ilmestyä jo tammikuussa 200. Samalla David sanoi alkuvuodesta '05, että bändi ei tee missään keikkaa ennen kuin uusi levy on pihalla. Odotella sitten saikin tovin sillä muutaman ikävän takapakin jälkeen uusi, uljas albumi Visions Of Eden näki vihdoinkin päivänvalonsa syykuun alussa 2006. Albumi herätti ristiriitaisia tunteita niin bändin fanien kun ei fanienkin keskuudessa. Mutta kaikkiahan ei aina voi miellyttää.
Juhannus onkin sitten yhtä juhlaa sillä silloin, kuten jo sanoin, Virgin Steele esiintyy ensimmäisen kerran koskaan Suomessa. Päivä on lauantai 23.06.07 ja paikka on Nummmirock. Rahoilleen saa takuuvarmana vastinetta Virgin Steelen pärähtäessä lavalle. Tosin iloa hivenen himmentää tieto siitä, että bändin normaali setti kestää kolme tuntia, joka festareilla tietenkin on mahdotonta. Siitä huolimatta tarjolla pitäisi vanhan kaavan mukaan olla puolitoista tuntia armotonta rytistystä. Ja ellei kummempia ole tapahtunut, setistä pitäisi löytyä ainakin biisit Noble Savage, Invictus, I Will Come For You ja We Rule The Night näin muutamia viisuja mainitakseni. Hempeilyäkin on luvassa ja nähtäväksi jää, soitttaako bändi edelleen God Of Our Sorrowista sen kaksisäkeistöisen, alkuperäisen version, jota ei kuule kuin livenä. Suosittelenkin, että kaikki kynnelle kykenevät bändistä tietävät ja etenkin tietämättömät suuntaavat nokkansa lauantaina juhannuksena Nummirockissa sinne suuntan missä VS nousee valloittamaan Suomen kamaran.
Veni, Vidi, Vici!
Lisätietoa bändistä löytyy: Virgin Steele
